Draußen wird es früher dunkel, die Nächte sind kalt und morgens liegt manchmal schon Raureif auf dem Gras. Und dann sitzt sie da: deine Katze auf der Fensterbank, das Fell rundum aufgeplustert, deutlich runder und flauschiger als sonst. Das sieht richtig gemütlich aus. Aber vielleicht fragst du dich auch: Ist ihr einfach nur kalt? Oder steckt mehr dahinter?

In diesem Artikel erfährst du, warum deine Katze aufgeplustert dasitzt, welche Warnzeichen du kennen solltest und woran du Kälte und Krankheit unterscheidest.

1. Warum plustert sich meine Katze auf?

Meistens ist die Antwort ganz einfach: Deiner Katze ist kalt. Gerade jetzt, wenn die Nächte frostiger werden, schalten viele Katzen in eine Art Wintermodus. Das Aufplustern kann aber noch mehr bedeuten. Um das einzuordnen, schauen wir uns kurz an, was dabei im Körper passiert.

1.1 Aufgeplustertes Fell: So funktioniert das Luftpolster

An jedem Haarfollikel sitzt ein winziger glatter Muskel, der sogenannte Haaraufrichtermuskel. Zieht er sich zusammen, richtet sich das Haar auf. Fachlich nennt man diesen Vorgang Piloerektion. Gesteuert wird er vom sympathischen Nervensystem. Das gehört zum vegetativen Nervensystem, also dem Teil unseres Nervensystems, den wir nicht willentlich steuern können, ähnlich wie den Herzschlag oder die Verdauung. Der Sympathikus stellt den Körper unter anderem auf Kälte, Stress oder Anspannung ein. Deine Katze plustert sich also nicht bewusst auf, ihr Körper reagiert automatisch.

Das Prinzip kennst du von dir selbst: Gänsehaut. Beim Menschen ist sie ein Überbleibsel aus der Evolution, denn unsere Körperbehaarung ist zu spärlich, um damit Wärme zu halten. Bei Katzen dagegen entsteht zwischen den aufgerichteten Haaren eine dickere Schicht aus ruhender Luft. Da Luft Wärme nur schlecht leitet, verringert diese Schicht den Wärmeverlust über die Haut. Das funktioniert ähnlich wie bei einer Daunenjacke und ist damit der eingebaute Wintermodus deiner Katze.

1.2 Aufplustern ist nicht gleich Fellsträuben

Beides entsteht durch denselben Muskel, bedeutet aber etwas völlig anderes.

Beim Aufplustern ist das Fell gleichmäßig am ganzen Körper aufgestellt. Deine Katze wirkt runder und flauschiger und ist dabei ruhig. Beim Fellsträuben stellen sich die Haare dagegen plötzlich und gezielt auf, vor allem am Rücken und am Schwanz. Der Schwanz ist dann buschig wie ein Eichhörnchenschwanz. Dazu kommt meist eine angespannte Körpersprache mit Buckel, angelegten Ohren und großen Pupillen. Gesträubtes Fell zeigt also, dass deine Katze gerade erschrocken, ängstlich oder in Abwehrbereitschaft ist.

2. Harmlose Gründe, warum deine Katze das Fell aufplustert

2.1 Kälte: Der häufigste Grund

Kühle Räume, Zugluft am Fenster oder eine nasskalte Nacht draußen: Deine Katze plustert sich auf, um Wärme zu sparen. Das ist eine ganz normale Reaktion. Sobald ihr wieder warm ist, legt sich das Fell wieder an.

Manche Katzen frieren schneller als andere, zum Beispiel Senioren, Kitten, sehr schlanke Katzen und Nacktkatzen. Auch die Fellstruktur spielt eine Rolle: Katzen mit wenig Unterwolle sind schlechter isoliert als plüschige Kurzhaarkatzen. Woran du sonst noch erkennst, dass deiner Katze kalt ist, liest du in unserem Kälte-Ratgeber.

2.2 Entspannung und Schlaf

Auch beim Dösen wirken viele Katzen leicht aufgeplustert. Im Schlaf fährt der Körper etwas herunter. Das aufgestellte Fell hilft dann, die Wärme zu halten. Wacht deine Katze auf und ist danach ganz normal unterwegs, ist alles in Ordnung.

2.3 Schreck, Angst, Aufregung: Wenn die Katze das Fell sträubt

Erschrickt deine Katze, etwa vor einer fremden Katze am Fenster, einem Hund oder einem lauten Geräusch, sträubt sie das Fell, um größer zu wirken. Auch eine wilde Spielrunde kann das auslösen. Ist der Auslöser weg, legt sich das Fell meist schnell wieder. Passiert das häufig, solltest du nach möglichen Stressquellen im Alltag suchen.

3. Katze aufgeplustert und krank? Diese Warnzeichen solltest du kennen

Das Fell allein sagt noch nicht viel. Wichtiger ist, wie lange deine Katze aufgeplustert ist und was noch dazukommt.

3.1 Fieber: Warum kranke Katzen frieren

Dass sich kranke Katzen aufplustern, hat einen einfachen Grund: Fieber fühlt sich für den Körper zunächst wie Kälte an. Dabei stellt der Körper seine Solltemperatur höher, ähnlich wie ein Thermostat, das jemand hochgedreht hat. Die Katze hat zu diesem Zeitpunkt noch ihre normale Temperatur, ihr Körper empfindet das aber als zu kalt. Sie fröstelt, plustert sich auf und sucht Wärme. Vielleicht kennst du das von dir selbst: Schüttelfrost, kurz bevor das Fieber richtig kommt.

Normal liegt die Körpertemperatur von Katzen bei etwa 38,0 bis 39,3 °C. Zum Vergleich: Bei uns Menschen sind es etwa 36,5 bis 37,5 °C. Was bei uns schon Fieber wäre, ist bei Katzen also völlig normal. In der Praxis ist die aufgeplusterte, zurückgezogene Katze mit Fieber ein ganz klassisches Bild.

3.2 Katze sitzt aufgeplustert und gekauert: Hinweis auf Schmerzen

Katzen zeigen Schmerzen oft sehr leise. Typisch ist diese Haltung: Die Katze sitzt aufgeplustert und gekauert da, die Pfoten unter dem Körper, der Rücken leicht gekrümmt, der Kopf tief. Anders als bei der entspannten Fellkugel ist der Körper angespannt, die Augen sind oft halb zusammengekniffen. Auf solche Gesichtszüge achtet auch die sogenannte Feline Grimace Scale, eine Schmerzskala, mit der Tierärzte Schmerzen bei Katzen besser einschätzen können.

3.3 Begleitzeichen, die du ernst nehmen solltest

Besonders aufmerksam solltest du werden, wenn zum Plustern noch etwas anderes dazukommt:

• Rückzug und Verstecken

• weniger Fressen oder Trinken

• Erbrechen oder Durchfall

• schnellere oder angestrengte Atmung

• stumpfes, struppiges Fell, weil sich die Katze weniger putzt

4. Kälte oder Krankheit? Worauf du achten solltest, wenn deine Katze sich aufplustert

Deine Katze plustert sich auf und du bist dir nicht sicher, was dahintersteckt? Dann schau etwas genauer hin: auf ihr Verhalten und darauf, wie lange das Plustern anhält. Ein einzelnes Anzeichen sagt noch wenig. Treffen mehrere zu, wird es meist eindeutiger.

Das spricht eher für Kälte:

• Umgebung: kühler Raum, Zugluft oder gerade von draußen reingekommen

• Dauer: verschwindet, sobald ihr warm ist

• Verhalten: ansprechbar, verspielt, frisst normal

• Haltung: entspannte Kugel, sucht warme Plätze

• Ohren und Pfoten: kühl, werden aber schnell wieder warm

Das spricht eher für Unwohlsein:

• Umgebung: auch am warmen Platz aufgeplustert

• Dauer: bleibt über Stunden oder Tage

• Verhalten: teilnahmslos, versteckt sich, frisst weniger

• Haltung: angespannte Kauerhaltung

• Atmung: schnell, angestrengt oder mit offenem Maul

• Ohren und Pfoten: auffällig heiß oder eiskalt, während deine Katze schlapp wirkt

Wann zum Tierarzt? Treffen mehrere Punkte für Unwohlsein zu oder plustert sich deine Katze auch im Warmen auffällig oft auf, lass sie zeitnah untersuchen. Nimm vor allem Nicht-Fressen ernst: Schon nach wenigen Tagen ohne Futter kann sich bei Katzen eine gefährliche Fettleber entwickeln. Sofort in die Tierklinik solltest du bei Atemnot, starker Schwäche, Verdacht auf eine Vergiftung oder wenn dein Kater presst, aber kein Urin kommt.

5. Wenn sie friert: So hilfst du deiner Katze durch kalte Tage

Ist es wirklich nur Kälte, kannst du deiner Katze ganz einfach helfen:

• Zusätzliche warme Schlafplätze: eine kuschelige Höhle, ein Körbchen mit extra Decke oder ein weiches Kissen an ihrem Lieblingsplatz, am besten zugfrei

• Unterschlupf für Freigänger: ein trockener, windgeschützter Platz oder eine Katzenklappe

• Wärmekissen für Katzen: Es gibt spezielle Wärmekissen für Katzen, die du vorsichtig erwärmst und auf einen Schlafplatz legst, am besten mit einer Decke dazwischen. Ich habe selbst eins im Einsatz. Starte lieber mit einer niedrigen Temperatur und beobachte deine Katze: Steht sie schnell wieder auf und geht weg, ist es ihr vermutlich zu warm.

• Futter und Wasser: Freigänger, die viel draußen unterwegs sind, verbrauchen im Winter oft etwas mehr Energie, da darf die Portion ruhig angepasst werden. Wohnungskatzen bewegen sich im Winter dagegen oft weniger. Bei ihnen solltest du die Portion deshalb nicht einfach mit erhöhen, sonst sind schnell ein paar Gramm zu viel auf den Rippen. Und weil Heizungsluft die Raumluft austrocknet, ist genug Flüssigkeit jetzt besonders wichtig. Nassfutter hilft da ganz nebenbei. 

Mehr Ideen für die kalte Jahreszeit findest du in unserem Artikel zum Katzenverhalten im Winter.

6. Persönliche Meinung: Meistens Kälte, aber nicht immer

Richtig aufgeplusterte Katzen sieht man eher selten, am ehesten noch Freigänger draußen im Winter. Umso mehr ist es mir aufgefallen, als die Nächte Anfang Herbst immer kälter wurden: Meine Bengalkatze Cassie saß plötzlich oft mit leicht aufgeplustertem Fell da. Meine anderen drei Katzen dagegen nicht.

Ganz überraschend ist das bei ihr nicht: Cassie ist relativ klein und dünn. Sie hat zwar ein samtig-weiches Fell, aber so gut wie keine Unterwolle. Meine anderen drei Kurzhaarkatzen sind da deutlich plüschiger. Vor allem wenn ich nach Hause kam und sie gestreichelt habe, habe ich gemerkt, wie sehr ihre Haare aufrecht standen.

Mein erster Gedanke: Ihr ist sicher nur kalt. Doch dann ist mein kritisches Tierarztgehirn angesprungen: Was, wenn doch etwas anderes dahintersteckt? Weil es ihr ansonsten gut ging, habe ich erstmal für mehr Wärme gesorgt. Eine extra Decke in ihr Körbchen, ein Katzenheizkissen dazu und die Heizung an. Nach ein paar Tagen war es zuhause deutlich wärmer und Cassie hat aufgehört, sich aufzuplustern.

Mein Fazit: Ist deine Katze aufgeplustert, steckt oft einfach Kälte dahinter. Und das lässt sich gut beheben, mit mehr Wärme im Raum oder direkt an ihrem Lieblingsplatz. Behalte trotzdem immer im Hinterkopf, dass es auch andere Ursachen haben kann. Bleibt das Plustern trotz Wärme oder kommen andere Anzeichen dazu, lass es lieber einmal zu früh abklären.